En las últimas cuatro décadas, se han instalado anualmente más de 2 mil millones de pies cuadrados de techos metálicos en los Estados Unidos. Esa cifra sigue creciendo año tras año, siendo superada solo por los techos de tejas asfálticas.

El uso del metal como material de revestimiento tiene raíces y tecnologías que datan de hace más de 3,000 años. Siempre ha sido reconocido como una opción de primera calidad para techos, aunque históricamente ha sido limitado por costos iniciales más altos en comparación con otras opciones. A partir de mediados del siglo XIX y hasta la actualidad, los avances en tecnologías de producción y el uso de aluminio y láminas de acero recubiertas han reducido significativamente esa brecha de costos.

Las tendencias actuales se enfocan en evaluar los costos a largo plazo de poseer un techo, ya que los vertederos están sobrecargados con componentes de construcción desechados debido a objetivos de edificación a corto plazo centrados únicamente en el presupuesto. Los costos de ciclo de vida y el atractivo ambiental de los techos metálicos ofrecen ventajas significativas, y cada vez más, el metal se está convirtiendo en el material de techo preferido tanto para aplicaciones comerciales como residenciales.

Fotos de una antena satelital, unidad HVAC y pasarela de servicio: GripperFix® de S-5! para la fijación en techos de utilidades como unidades de condensación de sistemas divididos, soportes de ductos, equipos de comunicación y pasarelas de servicio.

Mientras que la penetración de mercado de los techos metálicos en el sector residencial creció de menos del 2% a más del 13% en las últimas tres décadas, el uso de edificios metálicos en el sector no residencial, según lo medido por la Metal Builders Manufacturers Association (MBMA) y Dodge Primary Construction, promedia el 34% de la cuota de mercado. La construcción medida por la MBMA representa solo una parte del total del mercado de techos metálicos no residenciales; sin embargo, esta cifra por sí sola supera la de cualquier otro tipo de techo comercial.

Vida útil y retorno de inversión (ROI)

Los techos metálicos destacan por su durabilidad, sostenibilidad ambiental, versatilidad y estilos variados. Su popularidad está en auge porque los costos de propiedad a lo largo de su vida útil son sustancialmente más bajos que los de otras alternativas.

En construcciones comerciales, los techos metálicos se clasifican generalmente como de "baja pendiente" o "pendiente pronunciada". Los techos de pendiente pronunciada tienden a ser repelentes al agua, mientras que los de baja pendiente son impermeables y aptos para pendientes de hasta ¼:12.

En el sector de techos de baja pendiente, los datos empíricos de campo y el análisis de laboratorio publicados por la Metal Construction Association indican que la vida útil de los techos metálicos engargolados (SSMR) de acero recubierto es de aproximadamente 70 años. Los techos de pendiente pronunciada (también conocidos como "arquitectónicos") fabricados con acero recubierto se espera que tengan una vida útil similar, con la posible excepción de algunos acabados pigmentados. Además, otros metales pueden ofrecer vidas útiles aún mayores.

Los metales naturales como el cobre, el zinc y el acero inoxidable tienen una vida útil estimada de más de un siglo; sin embargo, estos materiales suelen estar fuera del alcance de la mayoría de los presupuestos de construcción. Una vida útil de 70 años supera ampliamente a la de un sistema de techos comerciales no metálicos, que generalmente necesitan ser reemplazados entre los 15 y 20 años. Además, gracias a la libertad de mantenimiento que ofrecen los techos metálicos, los propietarios no enfrentan los costos frecuentes y elevados de reparaciones y mantenimiento del techo.

Cada vez más propietarios de edificios están optando por techos metálicos engargolados (SSMR) de acero recubierto en lugar de techos asfálticos o de membrana, ya que el costo inicial adicional de un 20-30% resulta ser una inversión rentable, considerando que los SSMR tienen una vida útil de tres a cinco veces mayor que esas alternativas.

Sustentabilidad

La creciente demanda de materiales de construcción más duraderos y amigables con el medio ambiente, que reduzcan el mantenimiento y ofrezcan una vida útil más prolongada, ha llevado a muchos propietarios de edificios a elegir techos metálicos. Estos destacan por ser atractivos, eficientes energéticamente, duraderos, resistentes a las inclemencias del clima y prácticamente libres de mantenimiento.  

El techo metálico es un material "verde" gracias a su larga vida útil, bajo consumo de recursos naturales en su producción, ausencia de subproductos derivados del petróleo y su capacidad de reciclaje. De hecho, es el tipo de techo más sostenible (con una tasa de reciclaje del 98%, el acero es uno de los materiales de construcción más reciclados, solo superado por el cobre). Los techos metálicos antiguos nunca terminan en vertederos, lo que contribuye a conservar el espacio en estos y a proteger el medio ambiente.  

Foto del S-5-PVKIT para fijación solar: PVKIT®, la solución sin rieles para la fijación de sistemas solares en cualquier tipo de techo.

Además, los techos metálicos son resistentes al fuego, las condiciones climáticas y las variaciones de temperatura debido a su composición robusta. Son incombustibles, no inflamables y no generan chispas, lo que reduce el riesgo de incendios por rayos o incendios forestales y puede ayudar a los propietarios a ahorrar en primas de seguros.  

Los rayos ultravioleta (UV) degradan y las expansiones y contracciones térmicas constantes fatigan la mayoría de los tipos de techos. Sin embargo, los techos metálicos engargolados modernos (SSMR) responden a los cambios de temperatura sin fatigarse, gracias a su diseño. El metal es inerte e impermeable a la degradación por UV, y los acabados premium de pinturas PVDF ofrecen garantías de hasta 40 años contra decoloración y desgaste. Además, las características estructurales de los paneles metálicos les permiten resistir casi cualquier velocidad de viento, incluidas las de huracanes categoría 5.  

Con un techo metálico, los propietarios también pueden ahorrar en sus facturas de electricidad. Los pigmentos reflectantes utilizados en los techos metálicos están clasificados como los mejores en “techos frescos”, lo que proporciona ahorros significativos en costos de enfriamiento en climas cálidos.  

¿Por qué elegir un techo metálico engargolado (SSMR)?

El estilo "SSMR” (standing seam metal roof) de los techos metálicos se ha utilizado durante más de un milenio en algunos de los edificios más prestigiosos de la historia, como Notre Dame, las Casas del Parlamento y la Abadía de Westminster. Este sistema se fija a la estructura del edificio con clips ocultos que se pliegan en las juntas engargoladas. Estos clips permiten que los paneles del techo se expandan y contraigan libremente en respuesta a los ciclos térmicos. Este método de fijación significa que la superficie del techo terminado está libre de perforaciones. Sin embargo, durante siglos, la pregunta ha sido: ¿cómo fijar elementos en un SSMR sin violar estos principios de diseño? Este dilema ha persistido por más de 1,000 años.  

Los propietarios de edificios necesitan montar equipos esenciales en los techos, como sistemas HVAC, pantallas para ocultarlos, tuberías, conductos, escotillas de acceso y pasarelas para mantenimiento. En el pasado, al no existir una forma adecuada de fijar estos elementos, se realizaban instalaciones que comprometían la integridad del techo, reduciendo su excepcional vida útil cuando también se utilizaba como plataforma para equipos mecánicos.  

Con la llegada de S-5! en 1992, este problema milenario encontró solución. Las innovaciones disruptivas de S-5! permiten la fijación de prácticamente cualquier cosa en un SSMR (standing seam metal roof) sin perforaciones y sin comprometer la respuesta térmica del techo. Ahora, la instalación de elementos, desde antenas satelitales hasta sistemas solares FV, es fácil y rentable. Tanto, que el techo engargolado se ha convertido en el tipo de techo más práctico y funcional de la industria.  

Hoy en día, el SSMR es una opción probada tanto para aplicaciones de pendiente pronunciada como de baja pendiente, y es considerado por muchos como el estándar más avanzado en techos metálicos. Lo mejor de todo es que lo que antes era una debilidad en el diseño de un SSMR, ahora es su mayor ventaja: prácticamente cualquier cosa puede fijarse en él sin perforaciones, preocupaciones ni molestias. 

La plataforma perfecta para sistemas solares fotovoltaicos (FV)

Hoy en día, los propietarios de edificios están instalando sistemas solares fotovoltaicos (FV) para complementar la energía necesaria en sus instalaciones. El análisis financiero tiene sentido: el retorno de inversión se logra en un rango de cinco a siete años, proporcionando energía durante décadas. Con el aumento del uso de sistemas solares en edificios comerciales, los techos metálicos han pasado a ser un factor clave en la selección del tipo de techo. Empresas como Costco, FedEx, Whole Foods, Walmart, entre muchas otras, utilizan energía solar para abastecer tiendas, oficinas y centros de distribución. Incluso el campus de Apple en Silicon Valley, ampliamente reconocido, cuenta con uno de los sistemas solares montados en techo más grandes del mundo, con 7.4 MW, instalado sobre un techo metálico engargolado (SSMR).  

Un estudio reciente de Berkeley indica que la vida útil de los sistemas solares FV está entre 28 y 37 años, con un promedio de 32.5 años. La mayoría de los techos alternativos expirarán mucho antes que el sistema FV, lo que implica costosas operaciones de desmontaje del sistema solar, sustitución del techo y reinstalación. Un SSMR ofrece una plataforma ideal, siendo el único tipo de techo cuya vida útil supera a la del sistema FV.  

Además, instalar sistemas solares en un techo metálico es más fácil y económico que en cualquier otro tipo de techo. En la mayoría de los casos, este ahorro en costos es suficiente para compensar el costo adicional inicial de un SSMR. Los sistemas solares FV pueden fijarse directamente a las juntas engargoladas del techo mediante métodos de fijación mecánica confiables, probados y diseñados específicamente.  

Los contratistas deben conocer las alternativas de techos y sus respectivas vidas útiles para agregar valor a sus clientes. Con la disminución significativa de los costos de los sistemas solares en la última década, además de los incentivos federales y locales, así como las políticas públicas que impulsan su popularidad, el punto de equilibrio y el retorno de inversión mejoran cada año. Cuando se incorpora energía solar en el diseño de un edificio, un SSMR (standing seam metal roof)  es la mejor opción, tanto financiera como ecológicamente. 

La solución 

S-5!, la autoridad líder en tecnología de fijación para techos metálicos, ofrece sistemas de fijación mecánica con menos componentes, materiales ligeros, mejor distribución de la carga y un sistema sin perforaciones diseñado específicamente para techos metálicos engargolados (SSMR), preservando las garantías de los techos: sin agujeros y sin fugas.

Los propietarios de edificios pueden instalar fácilmente las soluciones de fijación de S-5!, diseñadas para una variedad de aplicaciones que incluyen retención de nieve, sistemas solares, equipos HVAC, pasarelas de servicio y mucho más. Para obtener información, videos y webinars, visite www.s-5.com.