Con casi 1,000 contratistas latinos llenando el salón de exposiciones, la Cumbre Anual de Latinos en Techado de GAF, realizada en Atlanta el 12 y 13 de septiembre, destacó una verdad fundamental sobre la industria del techado en Estados Unidos: los profesionales latinos no son solo participantes—son una fuerza impulsora del crecimiento del sector.

“Los latinos son la columna vertebral de la industria del techado”, dijo el CEO de GAF, John Barkhouse, al resaltar estadísticas que muestran claramente la creciente influencia de la comunidad. Los latinos representan el 21% de todos los contratistas de techado en EE. UU.. Más de 2,300 contratistas de GAF son latinos, y más de 3,000 contratistas han asistido a las Cumbres Latinos en Techado de GAF hasta la fecha.

La cumbre en Atlanta abordó una necesidad crítica en la industria: proporcionar educación y recursos en español, respetando a la vez matices culturales que van más allá del idioma.

“No es necesariamente que no sepan inglés, pero se sienten más cómodos con el español, y están buscando maneras de mejorar y hacer crecer sus negocios”, explicó Alan López, capacitador de GAF CARE. “Aquí pueden venir a esta expo completamente gratis y aprender sobre diferentes herramientas, ya sea mercadeo, ventas, finanzas para el negocio, financiamiento para la oferta como oportunidad de venta, conocimiento de producto, tanto comercial como residencial.”

El currículo integral refleja la comprensión de GAF de que el apoyo exitoso a los contratistas va más allá de la capacitación en productos. López enfatizó que el enfoque, lanzado en 2022, reconoce que “no se trata solo de hablar español, sino de entender la cultura, la manera en que la gente hace negocios, entender a los hispanos y las relaciones familiares.”

Empresas familiares que construyen legados

La cumbre atrajo a empresas familiares consolidadas que buscan expandir sus capacidades y transmitir conocimientos a la siguiente generación. Kendrick Maradiaga, de A&B Commercial Construction en Lawrenceville, Georgia, ejemplifica este enfoque multigeneracional. Trabajando junto a su padre, quien fundó la empresa en 1999, Maradiaga ha contribuido a convertirla en un actor destacado en el sector de la construcción educativa.

“Él empezó desde abajo”, dijo Maradiaga. “Afortunadamente, he ganado su confianza y soy su mano derecha. Él es mi mano derecha, y aprendemos uno del otro, de los errores.”

La empresa ha logrado asegurar contratos en múltiples condados y universidades. Al preguntarle sobre su fórmula para el éxito, Maradiaga señaló lo esencial: “comunicación, buena comunicación, liderazgo y, por supuesto, todo lo que hemos hecho con nuestros equipos.”

Transición del mercado residencial al comercial

Uno de los principales enfoques educativos de la cumbre fue ayudar a los contratistas residenciales a expandirse hacia el trabajo comercial, una transición que presenta tanto oportunidades como desafíos.

Eddan Zúñiga, de High Quality Roofing, con sede en el condado de Gwinnett, Georgia, llevó a la mayoría de su equipo al evento específicamente para recibir capacitación en ventas y educación sobre el mercado comercial. Originario de Honduras, su empresa se dedica principalmente al trabajo residencial, pero actualmente está buscando activamente oportunidades en el sector comercial.

“Tenemos la capacidad para hacer el trabajo, pero cuando no se tiene el conocimiento sobre dónde conseguirlo, puede ser un poco complicado”, explicó Zúñiga. Las clases comerciales de la cumbre y las oportunidades de networking brindan información crucial para que esta transición sea exitosa.

El modelo de negocio de Zúñiga refleja la naturaleza impulsada por seguros del mercado en Georgia, donde los reclamos de seguros representan aproximadamente el 90% del trabajo de su empresa.

“Para nosotros en Georgia, se trata más de reclamos de seguros, eso es lo que más hacemos, y es un proceso que conocemos de la A a la Z”, comentó.

La cumbre también atrajo a profesionales experimentados como Lida Euceda, de Miami Roofing Solutions Corp., cuya familia ha estado en la industria del techado por décadas. Con los 35 años de experiencia en el campo de su esposo y sus 16 años manejando la administración y el soporte técnico, su sociedad representa el tipo de experiencia consolidada que impulsa a la comunidad latina de techado.

“Para nosotros es muy importante asistir a estos eventos porque tenemos la oportunidad de aprender e innovar y poder compartir experiencias en todo lo que hemos hecho hasta ahora”, señaló Euceda. Su empresa, con sede en Miami, maneja proyectos tanto comerciales como residenciales, además de ofrecer servicios de mantenimiento y reparación.

Euceda destacó el aspecto comunitario del apoyo de GAF:

“Nos sentimos honrados de ser parte de esta comunidad, de ser una comunidad de latinos.”

La cumbre permite a los contratistas “ponerle rostro a cada llamada que hacemos como contratistas para garantías, servicios, productos, con nuestros representantes regionales”.

Una filosofía centrada en el contratista

El enfoque de GAF hacia el mercado latino refleja lo que López describió como una filosofía empresarial fundamental:

“Aquí en GAF creemos que el contratista está en el centro de todo.”

Este enfoque centrado en el contratista ha demostrado ser particularmente efectivo en Atlanta, que López identificó como “un mercado muy bueno para los hispanos” donde muchos contratistas “han sido ignorados” por la industria.

La cumbre gratuita, que se esperaba atrajera a unos 950 asistentes con algo de deserción natural, representa la inversión de GAF en abordar este abandono histórico, a la vez que construye relaciones a largo plazo con una comunidad que está transformando la industria del techado.

A medida que la población latina continúa creciendo tanto en el ámbito de contratistas como de propietarios de viviendas, eventos como la cumbre de Atlanta envían una señal clara: apoyar a los profesionales latinos no es solo buen negocio—es esencial para el futuro crecimiento y éxito del sector.