Los precios de los materiales de construcción se encuentran casi 10% por encima de los niveles registrados hace un año, impulsados por el aumento en los costos de la energía, los metales y otros insumos sensibles a los aranceles.

De acuerdo con un análisis de Associated Builders and Contractors (ABC) basado en datos del Índice de Precios al Productor de la Oficina de Estadísticas Laborales, los precios de los insumos para la construcción aumentaron 2.6% en mayo con respecto al mes anterior. En el caso de la construcción no residencial, el incremento fue de 2.4%.

En términos anuales, los precios generales de los materiales de construcción son 9.6% más altos que hace un año, mientras que los costos de los insumos para la construcción no residencial aumentaron 9.7%.

La inflación vuelve a tomar fuerza

Las nuevas cifras se conocen en un momento en que la inflación ha comenzado a acelerarse nuevamente.

El Índice de Precios al Consumidor (CPI, por sus siglas en inglés) registró un aumento anual de 4.2% en mayo, frente al 3.8% reportado en abril. En términos mensuales, el índice subió 0.5%, después de haber aumentado 0.6% el mes anterior.

Los precios de la energía representaron más del 60% del incremento mensual, mientras que los costos de vivienda aumentaron 0.3% y los alimentos registraron un alza de 0.2%.

La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, aumentó 2.9% en los últimos 12 meses, mientras que el índice de energía acumula un incremento de 23.5% en el mismo periodo.

“Los precios de los insumos para la construcción volvieron a dispararse en mayo y ahora se encuentran casi 10% por encima de los niveles de hace un año”, dijo Anirban Basu, economista en jefe de ABC.

Acero y cobre siguen bajo presión

Basu señaló que el alza en los precios del petróleo, impulsada por el conflicto en curso con Irán, contribuyó de manera importante al incremento general de los materiales. Sin embargo, indicó que la principal preocupación sigue siendo el aumento continuo en los precios de insumos afectados por los aranceles, como el hierro, el acero y el cobre.

Durante mayo, los precios del petróleo crudo aumentaron 11.8%, mientras que los materiales energéticos sin procesar subieron 6.9%. En contraste, los precios del gas natural descendieron 18.2%.

Aunque muchos contratistas mantienen una perspectiva positiva sobre sus márgenes de ganancia en el corto plazo, Basu advirtió que el aumento en los precios de los materiales y los costos de financiamiento, que siguen siendo elevados, podrían terminar afectando la rentabilidad de las empresas.