Un hombre ha muerto y dos de sus compañeros de trabajo fueron hospitalizados luego de que abejas los atacaran mientras trabajaban en el techo de un centro de vida para personas mayores en Arizona.

Según informes de WDNU, los socorristas fueron llamados alrededor de las 9:30 a.m. del 7 de julio a la Vi at Silverstone Independent Living Facility en Scottsdale, Arizona, debido a informes de miembros del equipo siendo picados por abejas. Según AZCentral, estaban usando un elevador para quitar estuco de una columna lateral cuando ocurrió el ataque, usando el elevador para regresar al suelo.

El Departamento de Policía de Scottsdale dijo que tres hombres fueron llevados al hospital. Uno de ellos, Nicolás López Soto, de 65 años, falleció debido a haber sido picado "numerosas veces" en todo su cuerpo, incluyendo lugares cubiertos por su camisa, jeans y botas.

Los otros dos trabajadores se encontraban en condición estable. Uno sufrió alrededor de dos docenas de picaduras, mientras que el otro recibió aproximadamente media docena, según un portavoz del Departamento de Policía de Scottsdale.

AZCentral informó que un apicultor debía ir a atender un problema de colmena en el área el 8 de julio.

Los expertos dicen que las abejas eran probablemente una colonia de abejas africanizadas, que constituyen más del 90% de la población de abejas en Arizona. La apicultora Cricket Ungvary dijo a Arizona's Family que entre el calor extremo que afecta la zona y la falta de fuentes de alimento abundantes, las abejas probablemente estaban muy protectoras de su suministro de alimentos. Ella dijo que el ruido generado por el trabajo pudo haber desencadenado el ataque, y que el equipo de elevación que usaron los techadores pudo haber emitido una frecuencia que irritó aún más a las abejas.

Las abejas melíferas africanizadas tienen una reputación de defender agresivamente su colonia, lo que les ha valido el apodo de "abejas asesinas."

Qué pueden hacer los contratistas de techos

Las colmenas de abejas no son un hallazgo infrecuente para los contratistas de techos cuando quitan techos existentes. A principios de 2022, Elite Roofing en Arkansas descubrió una colmena de 6 pies mientras trabajaban en el techo de la Iglesia Episcopal de San Juan en Fort Smith. En 2020, unos techadores en West Yorkshire, Inglaterra, encontraron una enorme colmena de 10 por 4 pies que contenía un estimado de 50,000 abejas mientras retejaban una biblioteca.

En ambos casos, los techadores contactaron a los funcionarios de control de animales, como apicultores, para retirar adecuadamente las abejas, lo cual es el mejor curso de acción para los contratistas de techos cuando encuentran estos insectos que pican en el trabajo.

"En los techos, a menudo están en el muro del parapeto", dijo Ungvary a Arizona's Family sobre dónde establecen las colmenas las abejas. "Solo necesitan un agujero del tamaño de tu dedo meñique para entrar".

Si las abejas los atacan, el Servicio de Parques Nacionales de Saguaro recomienda huir de ellas y meterse en un espacio cerrado, aunque esto puede resultar difícil para los contratistas de techos mientras están en un tejado. Otro consejo es cubrirse la cabeza con una camisa o chaqueta mientras se aleja de las abejas. Se aconseja a las personas que no agiten los brazos, ya que eso intensifica el deseo de picar de las abejas, y que eviten matarlas, ya que libera un olor de alarma que atrae a otras abejas de la colonia.