Contratistas del roofing en Washington enfrentan una oleada de multas relacionadas con la seguridad frente a caídas

Los inspectores de Washington encontraron desde tragaluces sin protección hasta anclajes mal instalados. Estos casos muestran cómo las multas pueden alcanzar al contratista y al subcontratista de una misma obra.

By Tanja Kern, Managing Editor, Patricia Soto Servin, Strategic Content Editor

safety gear — batuhan toker/iStock/Getty Images Plus via Getty Images

Una caída mortal a través de un tragaluz es el caso más reciente en una serie de incidentes e inspecciones de seguridad en obras de roofing en el estado de Washington. Los casos han generado cientos de miles de dólares en multas y han dejado a varios contratistas bajo mayor vigilancia estatal.

El Departamento de Trabajo e Industrias del estado de Washington (L&I, por sus siglas en inglés) impuso una multa de $48,803 a Leslie & Campbell Inc., de Union Gap, tras la muerte, el 21 de abril, de un trabajador de roofing que cayó más de 25 pies a través de un tragaluz sin protección en un almacén de empaque de fruta en Wapato.

Según los investigadores, el tragaluz carecía de protección, el plan de protección contra caídas de la empresa no identificaba los tragaluces como un peligro y los trabajadores no habían recibido capacitación adecuada sobre ese riesgo. Leslie & Campbell está apelando las infracciones y las multas.

El caso forma parte de una serie de medidas recientes que L&I destacó en el sector del roofing. Las acciones involucran a Roof Doctor Inc., Dabella/Reve Exteriors LLC, Bartlett Homes & Roofing LLC y subcontratistas de dos de esas empresas.

Multan a Roof Doctor tras la lesión de un trabajador

La multa individual más alta entre los casos destacados por L&I fue para Roof Doctor Inc., de Olympia. El 30 de junio, la agencia impuso al contratista una multa de $238,680 por cuatro infracciones graves y deliberadas y dos infracciones graves de las normas de protección contra caídas. La sanción se impuso después de que una parte del techo cediera bajo los pies de un trabajador en una obra en Tumwater. Los investigadores determinaron que la cuerda de seguridad era demasiado larga para detener la caída de manera efectiva. El trabajador fue hospitalizado.

L&I señaló que Roof Doctor y empresas vinculadas han acumulado más de 80 infracciones de seguridad desde 2004, incluidas 34 por no garantizar que los trabajadores usaran protección contra caídas. Según la agencia, las empresas registraron casi 40 reclamaciones por lesiones relacionadas con caídas durante ese periodo. Roof Doctor está apelando las infracciones más recientes.

Sancionan a contratista y subcontratista en la misma obra

El 19 de agosto, Dabella/Reve Exteriors LLC recibió una multa de $176,580 por dos infracciones graves y deliberadas. L&I indicó que empleados de un subcontratista estuvieron expuestos a riesgos de caída o carecían del equipo de protección adecuado. Según la agencia, algunas infracciones ya se habían detectado en inspecciones anteriores.

Dabella/Reve está apelando las infracciones. L&I también multó con $34,668 a Suruka House LLC, subcontratista en el mismo proyecto. La agencia señaló incumplimientos reiterados al no garantizar que los trabajadores usaran protección contra caídas y otros equipos de protección obligatorios, así como la falta de un plan de trabajo de protección contra caídas.

También multan a Bartlett Roofing y a su subcontratista

Bartlett Homes & Roofing LLC, de Veradale, recibió una multa de $179,964 tras otra inspección en una obra de roofing. L&I identificó infracciones graves y deliberadas, así como infracciones graves y reincidentes, después de que los inspectores encontraran a dos trabajadores sin conectar a un sistema de protección contra caídas. Los inspectores también encontraron anclajes mal instalados en el techo y demasiada holgura en la cuerda de restricción de caídas de un trabajador. Según L&I, si el trabajador hubiera caído, la cuerda no habría evitado que golpeara el suelo. Bartlett está apelando. Su subcontratista, Ivan's Roofing Spokane LLC, recibió una multa adicional de $37,415 después de que los inspectores encontraran trabajadores sin protección contra caídas, prácticas inseguras en el uso de escaleras y acceso insuficiente a primeros auxilios.

Mayor vigilancia

Las empresas incorporadas al programa estatal de vigilancia quedan sujetas a mayor supervisión e inspecciones de seguimiento. Washington también comparte su lista de infractores graves con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional federal (OSHA, por sus siglas en inglés) y con los programas de otros estados, lo que podría dar lugar a inspecciones en otros lugares donde opere la empresa. Los casos recientes muestran que las inspecciones siguen centrándose en requisitos básicos de protección contra caídas en roofing. Entre ellos están la instalación correcta de anclajes, el ajuste adecuado de los sistemas de restricción de caídas, los planes de protección por escrito y la protección alrededor de tragaluces y otras aberturas.

Las caídas desde altura siguen siendo la principal causa de muertes y lesiones en obras de roofing. La página de OSHA sobre prevención de caídas incluye una guía gratuita y descargable para contratistas de roofing.

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Tanja Kern is director of content strategy and managing editor for Roofing Contractor. She covers economic trends and the intersection of architecture, design, and construction, focusing on the forces reshaping the industry. She develops and amplifies content that connects roofing professionals with the intelligence they need to compete and grow.

With more than 20 years of experience, Tanja has written for national business, consumer and trade publications. She holds a Master of Science in magazine publishing from Northwestern University's Medill School of Journalism.

Patricia Soto Servin is a journalist with more than a decade of experience covering local communities across the U.S.

Originally from Mexico, she has focused much of her work on issues impacting Hispanic audiences, including public safety, immigration, and community concerns. She has reported on major markets like Atlanta and North Carolina.

At BNP Media, she covers the topics that matter most to Roofing Contractor readers, including industry trends, policy, workforce, safety, and innovation in roofing.