LOS ÁNGELES — La demanda en el roofing no se ha detenido, pero el negocio sí está cambiando.

Esa fue una de las ideas que predominaron en el evento de GAF enfocado en los contratistas latinos que tuvo lugar en Los Ángeles el 1 de mayo. 

El evento buscaba en proporcionar información y herramientas para ayudar al crecimiento del negocio de los contratistas presentes, así como visibilizar los retos que enfrenta la industria en la que los latinos representan el 64% de la fuerza laboral, según datos citados por el CEO de GAF, John Barkhouse. 

“La importancia de esta comunidad nunca ha sido tan grande — y solo va a crecer”, afirmó el CEO de GAF durante el evento.

El reroofing mantiene el ritmo del mercado

Durante su discurso inicial, Barkhouse dijo que aunque la construcción de viviendas nuevas y la compra-venta siguen por debajo de niveles históricos, la necesidad de trabajo no ha desaparecido.

“Estamos en un entorno de ‘esperar y ver’”, dijo el CEO, en referencia a las tasas de interés. “Pero la necesidad no ha cambiado”.

Hoy, gran parte del trabajo sigue viniendo del reroofing.

“La mayor parte de la demanda viene del reroofing, y es un buen negocio”, explicó, destacando que suele ser más rentable para los contratistas.

Capacitación y crecimiento: lo que buscan los contratistas

Más allá del panorama del mercado, muchos asistentes coincidieron en que este tipo de eventos son clave para hacer crecer sus negocios.

“La mayor bendición para nosotros ha sido certificarnos y encontrar personas dispuestas a entrenarnos y ayudarnos, no solo a vender roofing, sino a crecer como personas cada vez que asistimos a una capacitación”, dijo Roger Ureña, de Urena Roofing una empresa que opera en Houston, en entrevista con Techos y Más de Roofing Contractor Magazine.

Ureña asistió junto a sus dos hijos, quienes también forman parte del negocio familiar.

Ese enfoque en la capacitación también resonó con contratistas más nuevos.

Gladys Bautista y Alejandro Hernández, quienes iniciaron Lake Acer LLC en Indiana el año pasado, coincidieron en que el apoyo y el entrenamiento han sido fundamentales para arrancar.

“Mientras uno se siga informando… no hay nada que te detenga”, dijo Bautista.

El reto no es el trabajo, es cómo hacerlo mejor

Para muchos contratistas, el mayor desafío hoy no es conseguir proyectos, sino ejecutarlos de la forma más conveniente para su negocio.

La logística se ha vuelto un problema constante. Transportar materiales es más complicado, no solo por el costo del combustible, sino por la falta de conductores.

Detrás de esto hay varios factores: una reducción en la capacidad del transporte tras la pandemia, reglas más estrictas para licencias comerciales (CDL) y el impacto de las políticas migratorias en la disponibilidad de trabajadores.

“Hemos visto un endurecimiento en las licencias comerciales… y las políticas migratorias también están teniendo un efecto”, señaló el CEO de GAF.

Mano de obra y seguros: dos cambios clave

La falta de trabajadores sigue siendo uno de los principales retos en el día a día.

“Encontrar personas que quieran hacer este trabajo sigue siendo un desafío”, reconoció Barkhouse.

A esto se suma un cambio importante en el papel de las aseguradoras.

Cada vez más, las compañías utilizan tecnología como drones para evaluar techos y exigir su reemplazo antes de ofrecer o renovar cobertura.

Esto está cambiando la relación con el cliente.

Antes, muchos proyectos se realizaban tras un daño cubierto por el seguro. Ahora, los propietarios deben tomar decisiones anticipadas — y muchas veces asumir el costo.

Para los contratistas, esto representa tanto un reto como una oportunidad, especialmente si conocen de temas de financiamiento y asesoría.

El evento también dejó claro que la influencia de la comunidad latino no solo está presente en la fuerza de trabajo, sino también en el liderazgo y emprendimiento de los negocios. 

En un entorno que cambia, el mensaje fue claro: quienes inviertan en capacitación, se adapten y fortalezcan sus operaciones serán los que sigan creciendo.

Porque aunque el mercado es más complejo, las oportunidades siguen ahí.

El próximo evento de Latinos in Roofing de GAF será el 19 de septiembre en Hyattsville, Maryland.