"Fue una noticia muy fuerte", recordó Riera. "Tratamos de enfocarnos en ayudar a las personas que estaban allá. Casi no tuvimos vacaciones por lo mismo, porque era más importante atender la situación en Venezuela".

La tragedia también tocó de cerca a su familia. Riera explicó que todavía tienen familiares y amigos en Venezuela, algunos de los cuales perdieron a seres queridos durante el desastre. Además, varios de los lugares que conoció durante su juventud quedaron gravemente afectados.

Una respuesta que comenzó en familia

Lejos de quedarse de brazos cruzados, la familia decidió actuar de inmediato.

"Somos un family business", explicó. "Mi papá trabaja conmigo, mi esposa, mi mamá, mi hermana, todos trabajan en la compañía. Así como somos aquí, también somos muy unidos con la familia que quedó allá".

En lugar de esperar envíos internacionales, la familia optó por una estrategia más rápida. Sus familiares, que viven cerca de la frontera con Colombia, compraron agua, alimentos no perecederos, medicamentos y artículos de higiene, llenaron un camión y recorrieron más de diez horas para llevar la ayuda directamente a las comunidades afectadas.

La industria responde mientras continúan los rescates

Mientras la familia Riera organizaba apoyo desde Texas y Venezuela, las labores de rescate continuaban en las zonas afectadas. 

Equipos de emergencia de distintos países siguen trabajando contrarreloj entre edificios colapsados, enfrentando la escasez de maquinaria pesada y las dificultades para acceder a algunas comunidades.

"Cada hora importa", afirmó Steve Slepcevic, fundador de Strategic Response Partners (SRP), desde la zona del desastre. "Los equipos están buscando entre edificios colapsados donde las familias todavía esperan encontrar con vida a sus seres queridos".

La solidaridad también ha encontrado eco entre otros profesionales venezolanos de la industria. 

Danaik Garay, integrante de National Women in Roofing (NWIR) y empresaria del sector metal, ha utilizado sus redes sociales para compartir información sobre la emergencia y difundir iniciativas de apoyo para las familias afectadas. 

En sus publicaciones también ha invitado a mantener viva la ayuda para Venezuela y ha recordado que las necesidades de las comunidades afectadas continuarán mucho después de que desaparezcan los titulares.

Un compromiso que apenas comienza

Para Riera, la solidaridad de la industria puede marcar una diferencia importante, incluso con pequeñas aportaciones.

"La industria del roofing ha dado mucho. Yo creo que es momento de abrazar a otro país", señaló. "Ninguna ayuda es muy poca. Así sean 20 dólares, eso le puede ayudar a un desayuno, a un almuerzo y una cena a un niño que no haya tenido nada".

El empresario también reflexionó sobre el papel que el roofing ha tenido en su propia historia. 

Después de verse obligado a salir de Venezuela por motivos políticos, encontró en esta industria una nueva oportunidad y, ahora, la posibilidad de ayudar a quienes más lo necesitan.

"El roofing me abrió muchas puertas. Obviamente le doy gracias a Dios por entrar en el área de roofing. Que ahora estoy ayudando a mi pueblo que lo está necesitando".

Aunque la atención mediática eventualmente se desvanezca, Riera considera que las necesidades de las comunidades afectadas apenas comienzan. 

La reconstrucción llevará tiempo y, para él, el compromiso también debe mantenerse a largo plazo.

"Nuestra ayuda no es solamente de hoy; nuestra ayuda va a ser para más adelante también", afirmó. "Hay muchos niños que quedaron sin padres. Sería bueno buscar grupos que quieran apadrinar a un niño para darle comida, para darle colegio y para darle toda una vida nueva".

De acuerdo con Reuters, hasta el 8 de julio las autoridades reportaban 3,811 personas fallecidas, 16,740 heridas y 17,907 personas sin hogar, mientras los equipos de emergencia seguían trabajando entre edificios colapsados y comunidades gravemente afectadas.