Se ha convertido en un desafío implacable para los contratistas de techos en todo Estados Unidos: no hay suficientes trabajadores calificados para satisfacer las demandas de sus negocios. Las cuadrillas en nómina están sobrecargadas y los proyectos a menudo tardan más en completarse. Además, los estadounidenses más jóvenes muestran menos interés en oficios que son físicamente exigentes.

Al mismo tiempo, muchos contratistas están lidiando con los riesgos legales y la incertidumbre asociados con la contratación de trabajadores indocumentados, incluso si esos trabajadores tienen experiencia, son confiables y están dispuestos a hacer el trabajo.

Una nueva legislación bipartidista sobre inmigración, la Dignity Act de 2025, podría ser la respuesta que muchos contratistas han estado buscando. Si bien gran parte de la conversación nacional sobre inmigración se centra en la frontera sur, este proyecto de ley va mucho más allá. Si bien garantiza la seguridad fronteriza, también ofrece un marco legal estructurado para la estabilidad de la fuerza laboral, que es algo que los contratistas de techos necesitan con urgencia.

El proyecto de ley en sí mismo describe varias reformas laborales necesarias que, si el Congreso las aprueba y el presidente las firma, aliviarían estos problemas de la fuerza laboral.

• Estatus legal sin amnistía. La Dignity Act permitiría a los inmigrantes indocumentados que ya están en EE. UU. solicitar el estatus legal a través de un nuevo "Programa de Dignidad". Los participantes tendrían que pasar verificaciones de antecedentes, pagar una restitución y trabajar legalmente durante siete años antes de ser elegibles para una solución permanente.

• Aumento y agilización de las green cards para trabajadores. La Dignity Act aumentaría el límite de las green cards basadas en el empleo y aceleraría el procesamiento. Para los contratistas de techos, esto es muy relevante. A diferencia de los trabajadores de temporada H-2B, los titulares de una green card pueden trabajar a tiempo completo durante todo el año. Esto los hace ideales para cuadrillas que necesitan mano de obra confiable a largo plazo.

• Procesamiento de visas más rápido en general. Las disposiciones de la Dignity Act ayudarían a reducir los retrasos y los atrasos en los sistemas de visas de trabajo, tanto temporales como permanentes. Esto ayudaría a los empleadores a planificar con más certidumbre.

• Protecciones para empleadores y un sistema E-Verify modernizado. Un sistema E-Verify reestructurado proporcionaría más claridad y seguridad legal a los contratistas que contratan trabajadores inscritos en el Programa de Dignidad.

Por qué debería importarle a los contratistas de techos

Si se aprueba, la Dignity Act podría cambiar la forma en que las empresas de techos reclutan, capacitan y retienen talento, aportando estructura y estabilidad a una fuerza laboral que es fundamental para la industria.

• Legalizaría y estabilizaría una fuerza laboral en la que muchos contratistas ya confían. Al ofrecer estatus legal a los trabajadores que ya están en el trabajo, la Dignity Act reduciría los riesgos y la incertidumbre vinculados a la mano de obra indocumentada, al tiempo que protegería a las personas que mantienen los proyectos en marcha.

• Establecería reglas de contratación más claras y aliviaría las cargas de cumplimiento. Los negocios de techos se beneficiarían de pautas de contratación sencillas y respaldadas por el gobierno federal, lo que eliminaría la confusión y la responsabilidad vinculadas a un mosaico de regulaciones locales y estatales.

• Podría ayudar a reducir la costosa rotación de personal. Con un camino legal para permanecer y crecer en el oficio, los trabajadores tendrían incentivos a largo plazo para comprometerse, lo que mejoraría la continuidad, la seguridad y la productividad de la fuerza laboral en los lugares de trabajo.

La propuesta no ofrece una amnistía general o una inmigración sin restricciones. En cambio, introduce un camino estructurado y basado en el trabajo para obtener el estatus legal. Las verificaciones de antecedentes y los requisitos de elegibilidad seguirían vigentes.

Lo que no resuelve

La Dignity Act no solucionará todos los desafíos laborales que enfrentan las empresas de techos en la actualidad. El sistema de inmigración seguiría implicando trámites y complejidad regulatoria.

Incluso con la Dignity Act en vigor, los contratistas de techos aún tendrán que tomar medidas proactivas para mantenerse al día y ser competitivos, que incluyen:

• Planificar con anticipación las necesidades de la fuerza laboral. La escasez de mano de obra no desaparecerá de la noche a la mañana. Los contratistas deben pronosticar la demanda, escalonar la contratación e invertir en estrategias de personal a largo plazo.

• Consultar con asesores legales y de inmigración. La orientación de expertos será esencial para navegar por las nuevas regulaciones y evitar errores costosos de cumplimiento.

• Mantenerse al día con los cambios en las reglas y las herramientas de cumplimiento. A medida que las políticas de inmigración continúen evolucionando, será fundamental mantenerse al tanto de las actualizaciones de E-Verify, los requisitos I-9 y los estándares federales.

Aun así, la legislación ofrece un camino a seguir para los contratistas que desean seguir la ley mientras construyen una fuerza laboral estable durante todo el año.

La Dignity Act de 2025 ofrece más que una reforma: ofrece la oportunidad de alinear la política de inmigración con las realidades de oficios calificados como el de la techumbre. Es un modelo para una fuerza laboral más fuerte y sostenible.