La Asociación Nacional de Contratistas de Techos (NRCA, por sus siglas en inglés) insta a los profesionales de techado en todo el país a contactar a sus representantes en apoyo del proyecto de ley H.R. 5494, la Ley de Avance Económico para Trabajadores Esenciales.

La medida bipartidista crearía un nuevo programa de visas H-2C para ayudar a los contratistas a cubrir puestos vacantes de todo el año y satisfacer la creciente demanda de proyectos. Los líderes de la NRCA señalan que el proyecto ofrece una solución práctica y a largo plazo a la escasez de mano de obra en la industria del techado, y han lanzado un portal en línea —Grassroots Advocacy Network— para facilitar el contacto de los miembros con el Congreso.

La NRCA estima que la escasez crónica de trabajadores cuesta a la industria de techos de Estados Unidos entre 9.5 y 19 mil millones de dólares en crecimiento económico anual perdido. La asociación advierte que la falta de mano de obra podría agravarse a medida que la fuerza laboral envejece, a pesar de que los empleos en techado ofrecen “salarios que sostienen a las familias”. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los techadores ganaron un salario medio anual de 50,970 dólares en mayo de 2024, o alrededor de 24.50 dólares por hora.

“Esta legislación proporcionará un recurso vital para enfrentar los desafíos laborales actuales y futuros”, declaró el director ejecutivo de la NRCA, McKay Daniels, en septiembre de 2025. “Instamos al Congreso a actuar ahora para garantizar que los contratistas de techado de Estados Unidos puedan seguir brindando refugio asequible y contribuyendo a la prosperidad económica de nuestra nación.”

Disposiciones Clave del H.R. 5494

El proyecto establecería una nueva categoría de visa H-2C para ocupaciones no agrícolas y sin título universitario (definidas en las Zonas 1 a 3 de O*NET) en “áreas de pleno empleo” con tasas de desempleo iguales o inferiores al 7.9%.

Los empleadores deberán demostrar esfuerzos de contratación de trabajadores estadounidenses y registrar los puestos vacantes en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que mantendrá un registro público. Las empresas participantes deberán usar E-Verify para confirmar el estatus legal de empleo.

El programa comenzaría con un límite de 65,000 visas en su primer año. En los años siguientes, el DHS podría ajustar la cifra entre 45,000 y 85,000 según la demanda y las tasas de solicitud. Al menos una cuarta parte de las visas se reservaría para pequeñas empresas.

Las protecciones laborales incluyen salvaguardas para denunciantes, prohibición de la clasificación errónea de contratistas independientes y “portabilidad”, que permite a los titulares de visas cambiar de empleador después de un año con su patrocinador inicial. Las violaciones —como infracciones salariales o de horas laborales— podrían resultar en la suspensión o expulsión del empleador del programa. Los trabajadores H-2C no serían elegibles para ciertos beneficios públicos federales, y la Oficina del Censo informaría al Congreso sobre el impacto del programa.

Apoyo de la Industria

La NRCA describe el proyecto como una “reforma equilibrada, esencial para mantener una economía sólida y reforzar nuestra seguridad”, destacando la expansión de opciones laborales legales y el uso de E-Verify.

La Cámara de Comercio de EE.UU. también respaldó la legislación. El vicepresidente ejecutivo Neil Bradley la calificó como “un paso importante para resolver la escasez laboral del país mientras se protegen los derechos de los trabajadores estadounidenses calificados.”

La Asociación de Constructores y Contratistas (ABC) elogió las “protecciones integradas para empleadores y empleados”.

Entre los copatrocinadores bipartidistas del H.R. 5494 se encuentran los representantes Lloyd Smucker (R-Pa.), Mark Amodei (R-Nev.), Juan Ciscomani (R-Ariz.), Henry Cuellar (D-Texas), Don Davis (D-N.C.), Mike Kelly (R-Pa.), Maria Elvira Salazar (R-Fla.) y Tom Suozzi (D-N.Y.), entre otros.

Preocupaciones Laborales

Algunos defensores de los trabajadores han expresado cautela, basándose en la experiencia del programa de visas H-2B, utilizado en industrias estacionales.

El Instituto de Política Económica (EPI) informó que los salarios certificados para trabajadores H-2B fueron hasta 24.7% más bajos que los promedios nacionales en empleos comparables, y que empleadores en esas industrias acumularon más de 2.2 mil millones de dólares en violaciones salariales entre 2000 y 2024.

Sindicatos como el de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio (UFCW) y el de Comercio Minorista, Mayorista y por Departamentos (RWDSU) argumentan que los programas de visas temporales pueden presionar los salarios y las condiciones laborales, especialmente en sectores que ya ofrecen empleos estables.

Estos grupos abogan por ampliar las vías hacia la residencia permanente (tarjetas verdes) en lugar de crear nuevos programas temporales, argumentando que el estatus permanente protegería mejor los derechos de los trabajadores y fortalecería las economías locales.

Los defensores del H-2C responden que las nuevas salvaguardas —E-Verify, supervisión del DHS, transparencia y normas contra la clasificación indebida— abordan muchas de las deficiencias observadas en categorías de visas anteriores.

La defensa laboral de la NRCA se alinea con los esfuerzos bipartidistas más amplios de reforma migratoria, como la Ley de Dignidad, que también busca crear vías legales y reguladas para trabajadores esenciales.