Funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) irrumpieron en una empresa de techado en Bellingham, Washington, cerca de la frontera canadiense, temprano el miércoles por la mañana, arrestando a 37 personas en lo que se ha descrito como la primera redada laboral a gran escala en el estado de Washington.

Según un comunicado de un portavoz de ICE, los detenidos han sido acusados de tergiversar su estatus migratorio y proporcionar documentos fraudulentos para obtener empleo.

A pesar de la promesa de Trump de llevar a cabo deportaciones masivas, Washington no había visto hasta ahora redadas de este tipo, según numerosos abogados y defensores de inmigrantes.

David Yost, un portavoz de ICE, declaró que los oficiales ejecutaron una orden de allanamiento federal "como parte de una investigación criminal en curso sobre el empleo ilegal de extranjeros que carecen de autorización legal para trabajar, lo cual viola la ley federal".

Las 37 personas arrestadas habían "tergiversado fraudulentamente su estatus migratorio y presentado documentos y/o información fraudulenta para buscar empleo", dijo Yost.

RELATED

ICE arresta a un grupo de techadores y el miedo se extiende entre los trabajadores

El comunicado describió la redada como parte de investigaciones sobre "violaciones en el lugar de trabajo y/o la explotación de trabajadores".

"Las investigaciones de cumplimiento en el lugar de trabajo se centran en reducir el empleo ilegal, responsabilizar a los empleadores y proteger las oportunidades de empleo para la fuerza laboral legal del país", decía el comunicado.

Tras la redada, el propietario de Mt. Baker Roofing, Mark Kuske, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que la empresa estaba cooperando con las autoridades y trabajando para recopilar información.

"Es con gran pesar que navegamos este momento", escribió Kuske en el comunicado, que señaló que es un veterano de los Navy SEAL. "Muchos de los afectados han trabajado para nosotros, como empleados que pagan impuestos, durante años, si no décadas", continuó el comunicado.

"Estas personas trabajadoras estaban apoyando activamente a nuestra comunidad ayudando a construir las casas e instalar los techos que nos protegen a todos de los elementos. Muchos de estos individuos son miembros activos de iglesias, escuelas y comunidades locales".

Kuske continuó diciendo que, más allá de "...las consecuencias individuales, debemos considerar las implicaciones más amplias de los eventos de hoy. Políticas como la acción de cumplimiento tomada hoy son perjudiciales para las pequeñas empresas como la nuestra, dificultando las operaciones y aumentando los precios al consumidor".

Los arrestos del miércoles fueron llevados a cabo por ICE, la Patrulla Fronteriza de EE. UU. y las Operaciones Aéreas y Marinas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Los oficiales tenían una orden de allanamiento federal, según el comunicado de ICE.

Lectura Rápida: Cinco Puntos Clave

• Primera redada a gran escala en Washington: la redada de ICE en Mt. Baker Roofing marcó la primera redada laboral a gran escala en el estado de Washington, resultando en 37 arrestos.
• Los detenidos fueron acusados de tergiversar su estatus migratorio y de usar documentos fraudulentos para obtener empleo.
• El dueño de Mt. Baker Roofing criticó el impacto de la redada en las pequeñas empresas, advirtiendo que aumentaría los costos y complicaría las operaciones.
• La redada es parte de un esfuerzo federal más amplio dirigido al empleo ilegal, con un aumento en los arrestos de ICE bajo la administración Trump.
• Defensores y funcionarios locales expresaron preocupación por la redada, criticando su impacto en las comunidades y cuestionando la protección del estado para los trabajadores.

ICE dice que realizó 32,809 arrestos en los primeros 50 días del mandato del presidente Donald Trump, como informó por primera vez Associated Press. Eso fue un promedio diario de 656, en comparación con 311 durante el período de 12 meses que finalizó el 30 de septiembre.

La acción es la última de una serie de operativos que han involucrado a las industrias de la construcción y la manufactura en las complicadas luchas migratorias que asolan a los sectores de la economía estadounidense que dependen en gran medida de la mano de obra migrante.

Edgar Franks, el director político del sindicato de trabajadores agrícolas Familias Unidas por la Justicia, expresó incredulidad ante la redada en Mt. Baker Roofing dadas las políticas favorables a los inmigrantes de los funcionarios de Washington.

"Teníamos la esperanza de que el gobernador y el fiscal general hicieran más para proteger a los trabajadores", dijo Franks a The Seattle Times.