A medida que se difunden reportes sobre el incremento de actividades de control migratorio en todo el país, algunos contratistas de techado y otros empleadores del sector construcción dicen que sus cuadrillas sienten que están siendo señaladas en el trabajo. El experto de RC Legal Insights, Trent Cotney, afirmó que está escuchando “quejas comunes… de todos los oficios” de que “sus cuadrillas están siendo señaladas”, y describió el tema como “muy difícil”, señalando además que la inmigración es “altamente politizada”.

Cotney recalcó que, aunque el profesionalismo no puede eliminar la posibilidad de que alguien sea detenido o cuestionado, sí podría ayudar a reducir el escrutinio sobre las cuadrillas que trabajan en campo. Para empresas con empleados en nómina (W-2), recomendó asegurarse de que los trabajadores “se vean profesionales en todo momento” y sugirió proporcionar identificación visible. “Tengan una credencial de empleado”, dijo Cotney. “No hay nada que diga ‘pertenezco aquí’ más que una credencial”.

También instó a los contratistas a enfocarse en la imagen del negocio y en el cumplimiento de aspectos básicos: mantener los vehículos de la empresa limpios y claramente rotulados, confirmar que las unidades tengan licencias, placas y registros en regla, y asegurar que los conductores cuenten con las credenciales requeridas según el tipo de vehículo que operan. El objetivo, señaló, es evitar señales de alerta prevenibles y proyectar una presencia empresarial legítima cuando las cuadrillas se trasladan hacia y desde las obras.

Además de la apariencia y la documentación, Cotney recomendó ayudar a los empleados a conocer sus derechos. Mencionó las tarjetas de derechos para empleados como una herramienta práctica, indicando que pueden ayudar a recordar protecciones clave “sin tener que memorizarlas”. Entre los derechos que citó están “el derecho a guardar silencio” y “el derecho a un abogado”.

Sin embargo, advirtió que los empleadores deben distribuir estos recursos con cuidado. Los contratistas no deben señalar a personas específicas al entregar información sobre derechos; en su lugar, deben ponerla a disposición de todos los empleados por igual. “No señalen a ningún individuo con esos recursos. Simplemente háganlos disponibles de manera general”, dijo Cotney, advirtiendo que una distribución inadecuada podría “provocar sin querer una reclamación por discriminación”.

Cotney también subrayó que no estaba justificando las tácticas de control. “No quiero minimizar el hecho de que… señalar a la gente no es necesariamente algo correcto”, dijo. Pero añadió que “el profesionalismo importa… en todos los aspectos” y que podría “ayudar a disuadir… esa lupa que está sobre nuestra industria en este momento”.

Más allá de las preocupaciones relacionadas con inmigración, Cotney señaló que los contratistas también enfrentan un riesgo creciente vinculado al desempeño de los sistemas y a la responsabilidad del diseño, ya que los ensamblajes de techos y de la envolvente del edificio se han vuelto más complejos. Indicó que hoy los oficios deben entender códigos de construcción, valores R, especificaciones del fabricante y requisitos ambientales, lo que puede llevar a que dueños y clientes “señalen con el dedo” a los contratistas cuando los sistemas no rinden como se espera.

Cotney trazó una línea clara: si una instalación está mal hecha, esa responsabilidad recae en el contratista. Pero sostuvo que los contratistas no deberían asumir automáticamente responsabilidades por requisitos de diseño o desempeño que provienen de arquitectos, ingenieros, consultores o fabricantes. Recomendó conversar desde el inicio con el cliente y abordar contractualmente la responsabilidad del diseño, trasladándola “fuera de ustedes y hacia el arquitecto, el ingeniero, el consultor de diseño, el fabricante—quien sea que no sean ustedes”.

Añadió que muchos contratos describen a detalle lo que el contratista hará, pero no establecen con claridad lo que no hará. Ante lo que describió como un aumento de disputas ligadas a requisitos de desempeño, Cotney pidió a los contratistas enfocarse en excluir (disclaimer) la responsabilidad de diseño y apoyarse en recursos técnicos disponibles—en particular los departamentos técnicos de los fabricantes y las asociaciones del sector—para reducir el riesgo y evitar responsabilidades prevenibles.

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